Laga.id, London – Crystal Palace harus mengakui ketangguhan tamunya Manchester City pada bentrokan pekan ke-32 Premier League 2023/2024. Crystal Palace dibungkam oleh Manchester City dengan skor 2-4 di Selhurst Park, Sabtu (6/4/2024).
Crystal Palace sempat mengejutkan tim tamu ketika laga baru berjalan tiga menit lewat Jean-Philippe Mateta. Tapi, tiga poin menjadi milik Manchester City melalui gol-gol dari Kevin De Bruyne menit 13 dan 70, Rico Mark Lewis menit 47, serta Erling Braut Haaland menit 66. Tuan rumah memperkecil ketertinggalan lewat pemain pengganti Odsonne Edouard di menit 86.
Kemenangan ini terasa istimewa bagi Manchester City. Sebab, penting bagi mereka untuk bersaing dengan Liverpool dan Arsenal dalam perburuan gelar juara Premier League.
Optimisme pun menjalar di manajer Manchester City Josep Guardiola Sala yang belum menyerah untuk dapat mempertahankan treble. Dia meminta para pemain untuk mewujudkannya.
“Kami akan coba lagi (untuk meraih treble), tapi menurut pengalaman saya sulit untuk mengulanginya lagi,” ujar Pep Guardiola di situs resmi klub.
Tidak cuma di Premier League, ada juga FA Cup dan Liga Champions yang bisa dipertahankan oleh Manchester City. Selain senang karena anak asuhnya masih bertahan di tiga kompetisi, Pep Guardiola berharap badai cedera yang kini menghantam bisa segera berlalu.
“Anda butuh seluruh pemain untuk bisa bertahan sampai akhir. Sangat sulit jika semua pemain Anda tidak fit. Anda mungkin bisa bertahan untuk tiga, empat hari – manusia tidak akan bisa bertahan untuk waktu sangat lama,” terang manajer asal Spanyol itu.
“Di saat bersamaan, mereka benar-benar kompetitif. Masih ada tujuh laga tersisa, semua pemain berupaya luar biasa untuk bisa menjaga peluang (mempertahankan treble),” tambah Pep Guardiola.
Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen itu lantas membeberkan alasan tidak menurunkan Philip Walter Foden. Gelandang berusia 23 tahun itu menjadi pemain cadangan dan tak kunjung merumput sampai laga berakhir.
“Keputusan saya selalu sulit. Namun, ada banyak laga ke depan. Sulit (untuk meninggalkan Phil Foden), tetapi bukan cuma dia, semua orang sebagai manajer ketika Anda tidak mengizinkan pemain buat tampil,” ucap Pep Guardiola.
Lebih lanjut manajer berusia 53 tahun itu tak lupa memuji penampilan impresif Kevin De Bruyne. Menurutnya, bakat gelandang asal Belgia itu sangat luar biasa dan istimewa meski sempat lima bulan absen.
“Ini harinya Kevin De Bruyne. Tanpa dia kami tidak akan bisa menang. Kami bisa saja membicarakan taktik tapi berikan saya pemain sepertinya. Dia punya momen-momen bagus di beberapa pertandingan sebelumnya. Setelah itu mungkin dia mungkin bukan yang terbaik dan itu normal,” tandas Pep Guardiola.
Saat ini, Manchester City telah memiliki 70 poin. Selanjutnya, mereka akan main tandang lawan Real Madrid di leg pertama babak perempat final Liga Champions (10/4/2024).
Sebaliknya, Crystal Palace masih tertahan di papan bawah dengan 30 poin. Tim berjulukan The Eagles itu akan melakoni laga tandang melawan tim papan atas lainnya, yakni Liverpool (14/4/2024).
