Laga.id, Jakarta – Cristiano Ronaldo ternyata sempat menjadi target utama River Plate untuk memperkuat tim di ajang FIFA Club World Cup 2025 atau Piala Dunia Antarklub.
Pelatih River Plate, Marcelo Gallardo, dikabarkan telah mencoba menggandeng megabintang Portugal itu untuk memperkuat skuad mereka.
Sayangnya, keinginan tersebut tak jadi kenyataan. Ronaldo, yang kini berusia 40 tahun, menolak seluruh pendekatan karena memilih untuk fokus mempersiapkan musim baru bersama Al Nassr di Arab Saudi.
Gallardo mengungkapkan cerita tersebut dalam sebuah wawancara eksklusif dengan ESPN. Ia menyebutkan bahwa pendekatan kepada Ronaldo dilakukan secara informal melalui seorang teman bersama pada pertengahan Maret lalu.
Dalam wawancaranya, Gallardo mengaku menyampaikan pesan singkat lewat teman dekat Ronaldo. “Lewat seorang teman, saya bilang, ‘Kami akan bermain di Club World Cup, untuk pemain seperti Anda yang telah mendefinisikan sebuah era… apakah Anda tertarik untuk bermain?’” katanya.
Respons dari Ronaldo kala itu disebut cukup positif. Ia merasa terhormat mendapatkan tawaran dari klub sebesar River Plate, meskipun pada akhirnya memilih untuk menolaknya dengan halus.
“Dia menghargainya, memikirkannya, tapi akhirnya menjawab, ‘Saya harus bersiap untuk musim depan,’” tutur Gallardo. Ini memperlihatkan fokus Ronaldo kini tertuju pada kebugaran dan kelangsungan kariernya, bukan proyek jangka pendek.
Meski Al Nassr tidak lolos ke Club World Cup, sempat beredar rumor bahwa Ronaldo mungkin bergabung dengan salah satu peserta sebagai pemain pinjaman. Hal ini sempat dibahas oleh Presiden FIFA Gianni Infantino.
Infantino menyebut peluang itu terbuka, bahkan mengakui ada diskusi dengan beberapa klub terkait kemungkinan membawa Ronaldo secara sementara. Namun, semuanya berakhir di meja wacana.
Dalam konferensi pers jelang UEFA Nations League, Ronaldo akhirnya menegaskan bahwa dirinya hampir pasti tidak akan ambil bagian.
“Ada banyak pembicaraan, tapi saya rasa tidak semua hal itu masuk akal,” ujarnya. Ia menambahkan, “Kita harus berpikir jangka pendek, menengah, dan panjang. Saya sudah hampir memutuskan untuk tidak ikut Club World Cup, meskipun banyak tawaran datang.”
Meski gagal mendapatkan Ronaldo, River Plate tetap tampil meyakinkan. Mereka sukses menekuk Urawa Reds di laga pertama dan masih akan menghadapi Monterrey dan Inter Milan di sisa pertandingan grup.
Gallardo pun tetap percaya diri membawa klub kebanggaan Argentina itu melaju sejauh mungkin di turnamen ini.
