Laga.id, Jakarta – Tim nasional Irak menghadapi tantangan krusial di Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan bergulir Oktober mendatang.
Mantan penggawa timnas Irak, Ali Wahaib, tidak sungkan menyuarakan kekhawatirannya. Menurut Wahaib, status Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah di babak keempat memberikan keuntungan signifikan.
“Jika melihat level tim-tim di babak play-off Asia, tim Saudi dan Qatar secara teknis lebih unggul dari tim Irak dan menikmati keuntungan dari kandang dan dukungan suporter,” tutur Ali Wahaib.
“Untuk mengurangi perbedaan ini, hanya ada satu harapan, yaitu Singa Mesopotamia (julukan Irak) bermain dengan semangat juang,” ucap Ali Wahaib dikutip dari Winwin.
Sepanjang sejarah partisipasi Irak di pentas sepak bola dunia, mereka baru sekali merasakan atmosfer Piala Dunia, yakni pada edisi 1986 di Meksiko.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini menghadirkan kesempatan emas bagi Irak untuk mengakhiri penantian panjang tersebut.
Wahaib meyakini, pendukung Irak tidak akan menoleransi kegagalan Aymen Hussein dan rekan-rekan setimnya.
“Jika permainan timnas Irak tidak penuh semangat, saya tidak yakin tim Irak akan mampu mencapai Piala Dunia 2026. Suporter tidak akan memberi belas kasihan kepada tim Irak jika gagal lagi,” tegas Ali Wahaib.
Ini bisa menjadi faktor krusial mengingat drawing Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan berlangsung pada 17 Juli di Kuala Lumpur, Malaysia. Irak berpotensi menjadi lawan bagi Timnas Indonesia pada 8, 11, atau 14 Oktober mendatang.
