Laga.id, Manchester – Machester United harus bekerja keras jika ingin tampil di Liga Champions musim depan. Pasalnya, kekalahan dari Manchester City dengan skor 3-1 membuat langkah Manchester United lebih berat.

Pada laga Manchester itu, penyerang Marcus Rashford membawa Setan Merah unggul cepat pada menit ke-8 di Etihad Stadium, Minggu (3/3/2024) malam WIB. Namun, Philip Walter Foden menjadi bintang di laga ini usai dua golnya (56′, 80′) sukses membawa Manchester City unggul dan ditutup oleh gol dari Erling Braut Haaland (90+1′).

Kekalahan ini membuat posisi Manchester United tetap di urutan keenam klasemen sementara dengan 44 poin. Mereka tertinggal 11 poin dari Aston Villa yang menduduki posisi keempat, serta enam poin dari Tottenham Hotspurs yang menempati urutan kelima.

Tapi, manajer Manchester United Erik ten Hag tetap optimis timnya bisa mengakhiri musim ini dengan finis di peringkat empat besar. Ia meyakini performa timnya sudah gemilang ketika melawan Manchester City.

“Tahun ini kami benar-benar mengalami kemajuan dan Anda harus mendapatkan kembali beberapa poin. Semua orang bisa mengalahkan semua orang dan segalanya bisa berbalik dengan cepat,” ujar Ten Hag dilansir dari BBC Internasional, Senin (4/3/2024).

“(Di laga tadi malam) kami bertahan dengan cemerlang tanpa menguasai bola. Kami hampir menang atau setidaknya mendapatkan hasil imbang di sini. Jangan lupa jika Manchester City adalah tim terbaik dunia saat ini,” sambung manajer asal Belanda itu.

Dengan 11 pertandingan tersisa, Manchester United sejatinya masih memiliki peluang. Mereka juga berkesempatan untuk merebut tiket Liga Champions dari posisi kelima. Syaratnya, klub-klub Inggris yang berkompetisi di Eropa mampu mencapai final. Dengan begitu, poin koefisien Premier League bertambah.

“Nomor lima (posisi di liga) juga bisa menjadi posisi untuk Liga Champions jadi kami harus berjuang untuk itu! Para pemain telah (siap) memberikan segalanya,” tegas Ten Hag.

Keyakinan serupa juga dilontarkan kapten Manchester United Bruno Fernandes yang masih optimistis timnya mampu bersaing untuk Liga Champions musim depan. Ia menegaskan siap memberikan yang terbaik dalam laga mendatang.

“Setiap kali Anda tidak memenangkan pertandingan, itu merupakan kerugian bagi klub ini. Kami tahu apa yang dituntut klub ini dan kami ingin memenangkan pertandingan yang kami ikuti,” tegas gelandang Timnas Portugal itu.

“Kami tidak mendapatkan tiga poin hari ini tapi jalan masih panjang. Kami tahu itu bukan segalanya di tangan kami karena tim lain harus kehilangan poin tapi kami harus melakukan tugas kami,” tandas Bruno Fernandes.