Laga.id, Sakhir – Seri pertama dalam kalender balapan Formula 1 2024 akan segera digeber. Ajang balap mobil terakbar di dunia tersebut bakal terdiri dari 24 seri, terbanyak dalam sejarah.
Sejumlah tim tak hanya mempersiapkan jet daratnya masing-masing. Tetapi juga memetakan persaingan. Pembalap Mercedes AMG Petronas, George Russell mengungkapkan bahwa Red Bull masih menjadi pesaing terberat pada Formula 1 musim 2024. Balapan musim ini dibuka dengan Grand Prix Bahrain yang digelar pada, 29 Februari hingga 2 Maret.
“Red Bull berada dalam momentum yang luar biasa saat ini. Mereka memulai peraturan (ground effect) baru ini dengan langkah maju dan mereka datang ke sini dan menjadi solid sejak saat itu. Jadi, seperti yang saya katakan, mereka pastinya menjadi favorit (pada musim ini),” kata George Russell, dikutip Antara dari laman resmi Formula 1, Rabu (28/2/2024).
“Mereka jelas selangkah lebih maju dibandingkan semua orang di (tes pramusim) Bahrain. (Red Bull) adalah tim dan tim yang mengesankan dan kami perlu melihat di mana posisi kami di balapan mendatang,” ujarnya menambahkan.
Mengenai jalannya uji coba pramusim beberapa waktu lalu di Bahrain, George Russell menilai Mercedes W15 memiliki platform yang jauh lebih baik dibandingkan pendahulunya. Selain itu, mobil tersebut juga ia nilai nyaman untuk dikendarai.
“Senang sekali mengendarai W15, dan rasanya ini merupakan langkah ke arah yang tepat. Tapi, tidak dapat disembunyikan bahwa pesaing kami juga telah melakukan pekerjaan yang sangat baik,” kata George Russell.
Pembalap asal Inggris itu mengakui bahwa Mercedes masih harus mengejar ketertinggalan mereka dalam hal pengembangan mobil, jika dibandingkan dengan Red Bull yang begitu mendominasi pada musim lalu.
“Kami tahu kami masih harus ‘mendaki gunung’ dengan performa yang ditunjukkan Red Bull tahun lalu. Bagi siapa pun untuk mengatasi kesenjangan itu akan menjadi ujian besar, tapi yang pasti mobil ini terasa nyaman untuk dikendarai,” ujar George Russell.
“Kami merasa telah membuat langkah yang sangat bagus dalam hal konsistensi mobil. Kami benar-benar dapat mengandalkannya dengan lebih baik daripada sebelumnya dan ini adalah fokus besar sepanjang tahun lalu dengan W14, yang telah diperbaiki dengan sangat baik oleh tim,” tandas pembalap berusia 26 tahun itu.
